Erodoto

Dirigendosi dunque da Abido verso questo (tratto di) costa, (coloro) ai quali (1) era stato dato l'incarico costruivano i ponti, i Fenici quello di lino bianco, gli Egiziani quello di papiro; ci sono sette stadi da Abido alla (costa) di fronte. E quando lo stretto era stato aggiogato, una violenta tempesta, sopraggiunta, fece a pezzi tutte quelle opere e (le) distrusse. Serse, come lo seppe, dando fuori di matto [facendo cose terribili] diede ordine di infliggere all'Ellesponto trecento colpi di [con la] frusta e di gettare nel mare un paio di ceppi. E ho pure [già] sentito dire che assieme a costoro inviò dei marchiatori a bollare l'Ellesponto. Ordinò [ordinava] dunque di pronunciare, mentre lo fustigavano, (le seguenti) parole barbare e insolenti: «O acqua cattiva [amara], il tuo signore ti infligge questo castigo, perché lo hai offeso senza aver subìto da lui alcuna ingiustizia. E il re Serse ti attraverserà, che tu lo voglia o no. A te, giustamente, nessun uomo offre sacrifici, perché sei un fiume melmoso e salmastro (3)». Il mare, dunque, ordinò [ordinava] di punirlo con questi (castighi), e a coloro che sovrintendevano alla costruzione del ponte sull'Ellesponto [all'aggiogamento dell'Ellesponto] (ordinò) di tagliare la testa.

(1) τοῖσι = οὗτοι οἷς; (2) κατεῖναι = καθεῖναι, inf. aor. III da καθίημι; nota la psilòsi; (3) tipico ὡς + participio con valore di causale soggettiva.

Traduzione:

Benché siano (già) molti gli animali che convivono con gli uomini (in Egitto), sarebbero ancora più numerosi (1) se non succedessero ai gatti i seguenti [tali] fenomeni. Quando le femmine partoriscono, non si accostano più ai maschi; questi (ultimi), (pur) desiderando unirsi ad esse, non ci riescono. Dunque, contro questo (inconveniente), (i gatti maschi) escogitano queste (astuzie): rapiti e sottratti i piccoli alle (2) femmine, (li) uccidono, ma (pur) uccidendo(li) non (li) fanno a pezzi (3). Esse allora, private dei figli, e desiderando(ne) altri, finalmente vanno così dai maschi: perché questo animale [l'animale] è amante dei (propri) figli. Se poi scoppia un incendio, fenomeni soprannaturali s'impadroniscono dei gatti. Infatti gli Egizi, dopo essersi posti a distanza (l'uno dall'altro), fanno la guardia ai gatti, senza curarsi (4) di spegnere l'incendio; ma i gatti, intrufolandosi fra (di loro) e saltando al di là degli uomini, si buttano nel fuoco. Quando accade questo (5), grande dolore (6) prende gli Egizi. Inoltre, in tutte le case in cui un gatto muore (7) di morte naturale, tutti gli abitanti si rasano, (ma) solo le sopracciglia; (quelli) presso i quali invece (muore) un cane, (si rasano) tutto il corpo e la testa.



(1) Molto ancora di più; (2) rapendo dalle; (3) calpestano; (4) hanno guardie dei gatti, avendo trascurato; (5) rispetto a tali cose che accadono (accusativo di relazione); (6) grandi dolori; (7) in qualunque casa muoia un gatto.

Poiché Solone aveva provocato Creso raccontandogli le molte e fortunate vicende di Tello, (Creso) gli domandò [-ava] chi considerasse [vedesse] come secondo dopo di lui, convinto che avrebbe riportato di sicuro almeno il secondo posto. Ma egli (= Solone) disse: «Cleobi e Bitone. Costoro, che erano Argivi di stirpe, ebbero sempre di che vivere [a questi... era vita sufficiente], e oltre a ciò una forza fisica di tal genere: tutti e due erano allo stesso modo vincitori di gare atletiche, e (su di loro) tra l'altro si tramanda il seguente racconto: poiché ad Argo [per gli Argivi] c'era una festa (dedicata) a Era, era assolutamente necessario che la loro madre fosse portata al tempio con un carro, ma i loro buoi [i buoi per loro] non giungevano in tempo dal campo; allora, messi alle strette [chiusi fuori] dall'ora (tarda), i giovani, dopo essersi sistemati essi stessi sotto il giogo, tirarono il carro sul quale viaggiava la loro madre, e dopo aver percorso 45 stadi (= circa 8 km e mezzo) arrivarono fino al tempio. Dopo aver compiuto questo gesto ed essere stati ammirati da tutta la gente radunata per la festa, ebbero una fine nobilissima [ad essi, che avevano fatto queste cose ed erano stati visti da tutta l'adunanza, sopraggiunse una fine della vita nobilissima], e il dio mostrò in questo [queste cose] come per un uomo sia meglio essere morto che vivere. Infatti gli Argivi, stando intorno (a loro), dichiaravano beata la forza dei (due) giovani, le Argive invece la loro madre, (considerando) quali figli aveva avuto (1). E la madre, che era felicissima sia per il (loro) gesto che per la (buona) reputazione, postasi in piedi di fronte alla statua, pregò [-ava] la dea di concedere a Cleobi e Bitone, i suoi figli, che l'avevano onorata tanto, ciò che [τό] per un essere umano è la miglior cosa da ottenere [è meglio ottenere]. Dopo questa preghiera, dopo aver fatto i sacrifici ed aver partecipato al banchetto, messisi a dormire nel tempio stesso, i giovani non si risvegliarono più, ma rimasero così morti [si trattennero in questa morte]. E gli Argivi, dopo avere eretto loro delle statue [delle loro statue], (le) consacrarono [dedicarono] a Delfi, come si fa con i migliori fra gli uomini (2)".

(1) κυρέω + genitivo ha lo stesso significato di τυγχάνω + genitivo (= "ottenere"); (2) ὡς accompagna γενομένων: ὡς + participio (in questo caso genitivo assoluto) segnala una causale soggettiva o una comparativa ipotetica; qui si tratta certamente della prima, che si rende con perifrasi tipo "pensando che", "convinto/i che" e simili. Dunque: "convinti che fossero stati i migliori fra gli uomini". Un'altra possibilità è che il genitivo ἀνδρῶν ἀρίστων γενομένων si leghi ancora ad εἰκόνας; lett.: "come (statue) di uomini che erano stati ottimi".